HV71 utslaget av Chris Connollys Tappara
Jag har tillbringat några timmar på en kylslagen pressläktare och följt matchen mellan HV71 och Tappara i väntan på kvällens “main event”. Av omgivningen att döma var jag knappast ensam om att uppfatta FBK-HC Slovan på det sättet – trots att biljetterna såldes i paket var det glest på läktarna under HV:s match även om det började fyllas på lite allteftersom. Det är inte ofta man som FBK-fans sitter och håller på HV, men tanken på att få möta dem i en potentiell semifinal skulle tveklöst ha varit bra tändvätska tändvätska för både fans, media och FBK:s hårt prövade, decimerade manskap.
Kvartsfinal tre började lite trevande, men HV tog initiativet och hade bland annat en klingande stolpträff innan Jesper Fasth satte 1-0 (assisterad av Louma och Krog). Mot slutet av perioden klev Tappara upp något, och tvingade Wesslau till några riktigt fina ingripanden. Kvitteringen kom dock i andra perioden: Antti Erkinjuntti störde föredömligt och Wesslau såg inte mycket av Teemu Aaltos skott. Efter det var matchen i mångt och mycket ett ställningskrig, även om HV kändes som det starkaste laget. Laget hade flest chanser, men lyckades inte sätta dit pucken och det var också det som en sammanbiten Ulf Dahlén återkom till på presskonferensen efteråt:
“Det var en jämn match i två perioder, och vi gjorde en bra sista period men lyckas inte få in pucken. Man måste få in pucken för att vinna, och det gjorde inte vi idag” konstaterade han.
Med bara 49 sekunder kvar av tredje perioden avgjorde istället Tapparas Olli Palola, då han petade upp pucken i krysset. Snöpligt, förstås, för smålänningarna, efter en ganska stor HV-dominans i tredje, och Dahléns besvikelse gick nästan att ta på under presskonferensen.
Själv har jag tagit min tillflykt till pressrummet för att värma mina nedkylda fingrar, och mina tankar finns just nu med de stackars cheerleaders som i minimala kjolar och ett ännu mer minimalt linne tillbringar väntan mellan sina framträdanden på iskalla betongtrappsteg. Huvva! De arma flickorna kan dock trösta sig med att de stundtals får mer uppmärksamhet än hockeyn. En äldre finsk supporter några platser från mig har filmat mer slovakiska dansmoves än fräcka dragningar nere på isen.
Med tanke på att Tappara avancerade är det lite extra tråkigt, (OM nu,peppar, peppar, Färjestad går vidare till semi) att Jack Connolly inte blev spelklar i tid till ET-slutspelet. Då hade han nämligen ställts mot sin storebror, Chris Connolly som spelar i just Tappara.
Färjestad förbereder sig för närvarande inför matchstart 20.30. Som ni kanske redan läst har Marcus Paulsson tvingats kasta in handsken efter att ha drabbats av magsjuka under vistelsen. Han har nu isolerats på spelarhotellet, som ligger vägg i vägg med arenan. Tveklöst ett riktigt avbräck, men det gäller att betrakta det där glaset som halvfullt: Själv tycker jag att det ska bli mycket kul att få se våra pigga juniorer visa vad de går för mot internationellt motstånd av KHL-klass!