Gott nytt hockeyår: Oj, vilken vecka som väntar…
Så där ja. Nyårssupén är avklarad, nyårslöftena avlagda (och kanske till och med redan brutna) och det börjar klia i fingrarna att dansa ut julen. Men först av allt väntar en riktigt händelserik vecka för oss hockeyälskare:
Slutspelet i JVM.
JVM-turneringen har blivit lika mycket tradition som julskinka, mellandagsrea och grevinnan och betjänten i det svenska folkets jul-och nyårsfirande. Detta mycket tack vare fantastisk rapportering från Marie Lehmann, Chris Härenstam & co på SVT. I år delar man uppdraget med TV3, och det blir lite splittrat med två redaktioner. Ändå föredrar jag det här upplägget då jag gillar Viasat Hockey mycket bättre än Tv4/Cmore. Viasats bevakning av HA är spännande, närgången och – framför allt – fokuserad på hockeyn snarare än reklaminslagen. Detta till skillnad från konkurrenten Tv4/Cmore som nästan driver mig till vansinne med sin prioritering i viktiga lägen. Ett litet sidospår: Det ska bli intressant att se hur just reklamavbrotten under hockeymatcherna kommer att påverkas av den nya lagstiftningen kring reklam i sportsändningar som träder i kraft idag…
När det gäller JVM är vi äntligen framme vid slutspelet, och det är givetvis nu som det hettar till på allvar Vinsten mot Finland igår satt skönt, och direktkvalificeringen till semifinal är extra viktig med tanke på det skadefrånfälle som småkronorna tidigare haft. Givetvis blöder mitt hjärta för Görtz, Fröberg och Calle Andersson, som borde ha funnits på plats i Ufa alla tre, men en fördel med att inte ha någon Färjestadsrepresentation (om man nu bortser från keepern Luca Boltshauser då) i årets upplaga är tveklöst att man slipper oroa sig för skador. Vi har ju redan sett ett antal tuffa tacklingar som resulterat i skador, och jag misstänker tyvärr att vi kommer att få se fler framöver.
Max Görtzs och Linus Fröbergs borde ha varit i Ufa nu! Foto: Marie Angle/fbkbloggen
När det gäller det här med att få vila en dag medan kvartsfinalisterna gör upp kan man diskutera om det är en fördel eller inte. Min känsla är dock att en extra vilodag ÄR en fördel med tanke på de täta matcherna och de blessyrer som spelarna brukar dras med så här långt in i turneringen.
För småkronornas del blir det alltså segrarna i kvartsfinalen mellan Ryssland och Schweiz som står för motståndet i semifinalen. Hemmanationen Ryssland bör slå Schweiz, men vi har sett skrällar förut och Boltshausers Schweiz har med all öskvärd tydlighet visat att de inte är någon lätt nöt att knäcka. Coach Rönnberg gjorde på aftonbladet.se ingen hemlighet av vem han vill se i semifinalen: “Vi har svårt mot Schweiz, de har ett hårt jobbande lag som vi har jobbigt mot. Vi vet att vårt spel passar väldigt bra mot ryssarna.”
I morgon, vid den här tiden, vet vi vilka det blir!
SLUTSPELET I JVM (Källa: TT/aftonbladet.se)
Kvartsfinaler, onsdag 2 januari:
Tjeckien–USA (kl 10.00).
Ryssland–Schweiz (14.00).
Semifinaler, torsdag 3 januari:
Kanada–Tjeckien/USA (10.00).
Sverige–Ryssland/Schweiz (14.00).
Lördag 5 januari:
Bronsmatch (10.00).
Final (14.00).
HV71 på torsdag och Luleå på lördag
Jösses, precis som man har börjat hämta sig efter semifinalpärsen är det alltså dags att bege sig till LLA för årets första match. För motståndet står HV71, ärkefiende och tändvätska som får till och med Modo att kännas lite som elitserielunk.
Det händer något med hockeyn efter nyår, helt plötsligt är slutspelet inom räckhåll, och alla lagen har sin agenda att tänka på: Samla poäng för att skapa avstånd till strecken, samla poäng för att få bästa utgångspunkten inför slutspelets “lottning”, sätta sig i respekt eller helt enkelt spela sig i form. Oavsett vilken belägenhet lagen befinner sig i, eller vilken strategi man har tänkt ut, brukar det innebära betydligt mer nerv i matcherna när januari kommer.
Vecka 1 bjuder alltså på tuffast tänkbara motstånd för våra hjältar. För Färjestads del skulle vinst i hemmamatcherna mot HV på torsdag och Luleå på lördag inte bara ge viktiga poäng i jakten på en topp 4-placering. Det handlar också om att sätta sig i respekt inför slutspelet. En vinst mot Luleå skulle också vara en skön revansch efter finalförlusten i ET.
Vilda hästar kan inte hålla mig borta från Löfbergs lila arena den här veckan.
Vägs ände i NHL-konflikten?
För någon vecka sedan var läget totallåst. Idag, i detta nu, förbereder sig spelare och ägare inför ett nytt möte som ska äga rum i New York klockan fem lokal tid på nyårsdagen, och den här gången är jag betydligt mer optimistisk. Ägarna har lagt ett bud som visserligen inte går så där förfärligt mycket längre än tidigare, men som ändå signalerar en vilja att kompromissa. Och de flesta med insyn i processen är försiktigt positiva, vilket innebär att en kovändning av hollywoodkaliber är fullt tänkbar.
Ryktena fortsätter att florera: Bryzgalov, Philadelphia Flyers egensinnige keeper, spädde på ryktena genom att säga till ryska medier att han har gjort sin sista match för lockout-klubben CSKA Moskva för att återvända till NHL eftersom konflikten är på väg att lösas.
Oavsett vilket kommer de kommande dagarnas förhandling ge svaret vi alla väntat på: antingen blir det en reducerad säsong med start i mitten av januari, eller så blir hela säsongen inställd.
