Devin DiDiomete – mannen, myten och massan
Nyheten om Färjestads sena värvning briserade som en mindre bomb i ett sommardåsigt Hockeysverige häromkvällen. Eller ja, värvning och värvning, förresten, Devin DiDiomete har, enligt assisterande sportchef Anders Steen, fått ett tryout-kontrakt i dess renaste form – dag för dag. Inget är ännu skrivet.
Reaktionerna på nyheten lät hur som helst inte vänta på sig. Detta delvis på grund av en somrig kombination av nyhetstorka och ett uppdämt sug efter hockey, men kanske främst på grund av HUR nyheten avslöjades och hur oväntad den var, både bland fans och våra så kallade experter. Den relativt okände kanadensiske hockeyspelaren DiDiomete har, utan att ens ha visat sig på svensk mark ännu, blivit juli månads stora hockeysnackis.
_ _ _
Nyheten har flera spännande aspekter. Först och främst: När avslöjandet kom fanns det i själva verket inte någonting som pekade på att en forwardsvärvning var i antågande – inte minst som Jönsson dementerat att någon förstärkning var på ingång så sent som bara några dagar tidigare när VF kollade läget i truppen.
Dimridåer? Kanske. Men jag tror snarare på att affären gick ganska snabbt då möjligheten dök upp. Det är sportchefens jobb att ständigt ha ett öga öppet och ett finger i luften för att känna av marknaden. Namn cirkulerar naturligtvis ständigt internt, och blir det inte läge vid ett tillfälle kanske alla bitar faller på plats nästa gång. Och med Berglund på skadelistan var det inte helt oväntat att man skulle slå till om rätt spelare till rätt pris dök upp.
Det som var lite anmärkningsvärt den här gången var nog snarare hur nyheten presenterades: den uppenbart frispråkige twittraren DiDiomete lade plötsligt på tisdagskvällen, helt utan förvarning, ut en blänkare på twitter som fick Sveriges hockeyintresserade att unisont räta upp sig i solstolarna: ”Excited to be joining Färjestad BK of the Swedish Elite League. #Karlstad Sweden next Friday.”
Offentliggörandet via twitter är naturligtvis talande för de nya tider vi nu står inför. De traditionella medierna har fått stenhård konkurrens från nätet där vem som helst kan följa vem de önskar via sociala medier som till exempel twitter. Journalisterna får inte längre samma försprång och nyheterna strömmar snabbare genom cyberrymden än någon tidningspress någonsin kommer att hinna med.
Devin DiDiomete tillkännagjorde värvningen via sitt twitterkonto @deeds2424. Framtidens melodi? Foto: Marie Angle/fbkbloggen
_ _ _
Nyheten spreds som en gräsbrand, och ett och annat höjt ögonbryn kunde man skönja även hos luttrat branschfolk:
”Spännande med en ’goon’ i Färjestad!” var Niklas Wikegårds reaktion på twitter.
”Devin DiDiomete till FBK. Vet att FBK oftast är bra i boxplay men är inte detta att utmana ödet väl mycket” frågade sig Petter Rönnqvist, om än med glimten i ögat.
Just epitet “Goon” (slagskämpe/polis) är, så här långt, flitigt förekommande bland kommentarerna till värvningen , och det är kanske inte så konstigt. Den 180 centimeter långe och 91 kg tunge kanadensaren vars bravader finns förevigade på diverse mer eller mindre barnförbjudna klipp på Youtube har en brokig karriär så här långt med både toppar och dalar.
En påstådd avstängning för att ha spearat motståndarmålvakten – under uppvärmningen – får väl anses tillhöra den senare kategorin.
720 utvisningsminuter totalt i AHL (196 matcher) är kanske inte heller någon merit sett med svenska ögon, och bedriften att samla på sig 169 minuter i utvisningsbåset på bara 25 matcher under den sejour han gjorde i den brittiska ligan (!) under förra säsongen är väl nog för att ge viss skrämselhicka. SÅ kul är det inte att tillbringa halva matcherna i spel i numerärt underläge.
Eller, för att tala klarspråk: I dagens hockey kan detta vara helt förödande.
Mer än en goon! “Goon” (Michael Dowse 2011)
_ _ _
Men tittar man lite närmare finns det förstås nyanser.
Brynäs Anton Rödin spelade med DiDiomete i Nordamerika (i AHL-laget Chicago Wolves) under förra säsongen och hade bara gott att säga om sin forne lagkamrat när Sportbladet (Linus Norberg, 17/7 2013) frågade honom vad han tyckte om FBK:s nyförvärv: ”Det är ju inte någon jag skulle kasta handskarna mot” erkände han och konstaterade att DiDiomete är en kille som inte tvekar att ta på sig blåstället och som går till jobbet varenda dag.
”Devin är elak på isen, men annars en riktig gobit. En jättesnäll och skön kille utanför” löd Rödins omdöme. Han förutspådde att kanadensaren kommer att bli en frisk fläkt i SHL: ”Han kommer nog att underhålla, han gillar att få igång publiken”.
En spelare som underkastar sig den roll som DiDiomete uteslutande har haft, som rättskipare i fjärdekedjan, får förvisso inte någon imponerande målskörd att skryta med. Men de här spelarna behövs också för att göra ett lag komplett.
Och det krävs både mental och fysisk styrka och karaktär för att spela den här rollen.
_ _ _
Om uppståndelsen kring värvningen var ganska stor bland de aktiva och i media har den varit ännu större bland supportrarna. Givetvis.
Meningarna bland fansen är delade: Några ser kanadensaren som en spännande värvning, andra är upprörda eftersom de är rädda för att det förhållandevis stora antalet utländska spelare (och då främst transatlanterna) ska förvandla FBK till en främlingslegion. Andra hävdar att värvningar som DiDiomete utgör ett hot mot föreningens lovande juniorer.
Gemensamt för de flesta fansen är dock att de, precis som experterna, blev ordentligt tagna på sängen av nyheten, inte minst som det var få som hade hört talas om killen innan bomben briserade.
Just det sistnämnda tycker jag inte är vare sig förvånande eller illavarslande: jag har tidigare berömt FBK:s nya och framgångsrika strategi att ge sig i kast med att hitta och förädla guldkorn istället för att satsa på dyra, etablerade (och inte sällan överskattade) namn.
Vem minns inte hur experterna (med Boork i spetsen) fällde nedlåtande omdömen om Chris Lee inför förra säsongen. Vi vet alla hur det slutade.
_ _ _
Allt är förstås inte guld som glimmar, och Anders Steen var den förste att tona ned förväntningarna. ”Det är ett långskott”, konstaterade han när VF:s Johan Eriksson fick tag på honom sent på tisdagkvällen, ”men vi är nyfikna på honom”.
Visst har vi alla en inneboende sportchef och mästartränare, och alla har givetvis rätt att ha en åsikt. (Hur kul vore väl livet annars?)
Men håll era hästar, säger jag till er som undrar om Jönsson & co fått solsting. Även om värvningen av DiDiomete var lika väntad som en snöstorm i juli för de flesta av oss är han ingen okänd kille i FBK-lägret.
Andreas Johansson (som för övrigt låg bakom värvningen av tidigare nämnde Lee) sprang på DiDiomete på sommarens träningsläger i Los Angeles och ska ha gillat vad han såg. Det handlade, så vitt jag förstått, mycket om kanadensarens vilja och inställning.
Andreas Johansson hade ett finger med i spelet även den här gången… Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Och 2006, när Steen arbetade som scout åt Calgary Flames, draftades alltså DiDiomete av just Calgary i 7:e rundan.
_ _ _
Vår nye kanadick är fortfarande ung, bara 25 år gammal, och hans spelstil beskrivs som energisk. Tittar man bortom blodiga slagsmål och en inte alltför imponerande poängstatistik kan man också hitta ett par läckra Youtube-klipp på en klassisk transatlant som inte drar sig för att gå raka spåret på mål.
Själv ger han ett ödmjukt intryck i intervjun i den här videon där han (lite slarvigt översatt) presenterar sig själv så här: ”Jag är en hårdjobbare som ska göra allt jag kan för att vi ska vinna varje kväll. Om jag kan bidra med min grej i offensiven och i defensiven, det är då jag gör mitt jobb.”
Och där någonstans tror jag att Devin DiDiomete kommer in i Färjestads lagbygge. Han är en lojal lagspelare, oöm och väl införstådd med den roll som man förväntar sig att han ska spela. Med Christian Berglund långtidsskadad behöver vi en spelare som kan axla hans mantel – småful, vansinnigt irriterande för motspelarna och guld värd i griniga matcher.
Vi behöver någon som kan reta gallfeber på motståndarnas stjärnor och avlasta våra egna när det hettar till. ”En tuff kille med bra karaktär” konstaterade Steen i tidigare nämna VF-artikel.
Jag kan inte låta bli att fundera på om inte en kille som DiDiomete är precis vad Jack Connolly behöver ha bredvid sig för att få spelet att lossna i år.
Att kanadensaren skulle tas in på bekostnad av våra lovande unga spelare köper jag inte heller riktigt. Han konkurrerar knappast med Görtz, Åberg eller Fröberg om en plats. Och det är han naturligtvis också helt införstådd med.
Värvningen av DiDiomete är knappast något hot mot våra talanger Max Görtz och Linus Fröberg. Foto: Marie Angle/fbkbloggen
_ _ _
Sedan är naturligtvis NHL och SHL helt väsensskilda när det handlar om synen på slagsmål.
Det, i mina ögon, meningslösa och livsfarliga underhållningsvåldet i de ”uppgjorda” fajterna i mittcirkeln går inte hem i SHL, och det här med att ha en polis som ger igen brukar i det långa loppet kosta mer än det smakar. Domarna brukar, lindrigt uttryckt, inte se särskilt blitt på sådana tilltag. FBK har givetvis pratat med honom om detta, och han lär snart bli varse, om inte annat.
Klarar DiDiomete att balansera på rätt sida om den hårfina linjen mellan ’publikfavorit’ och ’idiotutvisning’ i kombination med att han fixar omställningen till en större rink med alla krav den ställer på till exempel konditionen, tror jag att han mycket väl kan klara utmaningen.
Det finns röster som hoppas och tror på en ny Kåberg, och det finns andra som bestämt hävdar att killen inte kommer att bli så långvarig att han hinner spela en enda match i SHL. Den som lever får se.
Jag ser killen som ett wild card, en frisk fläkt och aptitretande krydda på den spännande anrättning som årets lagbygge har utvecklats till. I själva verket kan jag knappt bärga mig tills ispremiären om bara 11 dagar. En inte alltför kvalificerad gissning är att en viss Mr DiDiomete kommer att vara i allas blickfång när Färjestads A-lag anno 2013 äntligen officiellt intar LLA!
Spelar han sina kort rätt kan han bli precis den typ av älska eller hata-profil som SHL så desperat behöver…
Vi tar det från där.
