Scouten Anders Steen om känslan i laget, beslutet kring DiDiomete samt hur man tänkt kring lagbygget
Även om han kanske inte är riktigt lika profilerad bland fansen som sportchef Jönsson är scouten Anders Steen den som, tillsammans med sportchefen, står bakom Färjestads lagbygge. Jag träffade honom strax efter matchen mot Zug, och vi pratade bland annat om laget som håller på att ta form, vikten av att hela tiden ligga steget före samt vad man ska tänka på när man värvar en transatlant. Givetvis pratade vi också om hur han ser på DiDiomete inför beslutet som väntar kring honom.
Negligerade och nedskrivna i kvällstidningarna och på nätet. Nej, Färjestad hamnar inte högt på någon av alla de rankningslistor som börjat dyka upp inför SHL-premiären. Vän av ordning undrar förstås var alla dessa krönikörer och tyckare har hållit hus under Färjestads säsongsupptakt – jag har i alla fall inte sett skymten av dem på LLA:s pressläktare! Trots att laget leder sin grupp, har flest poäng av alla gruppledarna i ET, är obesegrat så här långt och har båda målvakterna i topp i målvaktsstatistiken (Taylor leder både när det gäller räddningsprocent och insläppta mål, PW är fyra respektive femma) möts fortfarande FBK anno 2013/14 av viss skepsis.
DiDi och resten av laget har mer än bara motståndarna att betvinga. Känslan är att många som inte sett laget spela så här inledningsvis underskattar laget. Foto: Joakim Angle/fbkbloggen
Vi som faktiskt har sett årets lag ta form och sedan följt dem genom försäsongsförberedelserna har snarare en känsla av att något stort är på gång. Visst måste vi ge laget lite tid –det är många unga och nya spelare i laget, och det handlar om en ganska stor omställning för några av dem. Men känslan är positiv, laget har bredd, och det finns många spelare som kan kliva fram och avgöra. Dessutom är dynamiken spännande, med ett gäng intressanta spelartyper och sköna personligheter som alla nu tillsammans har börjat dra åt samma håll. Anders Steen är också han mycket nöjd så här långt:
”Ja, jag måste säga att den kemi vi har i laget är fantastisk, den är otrolig, och både jag och Jörgen är jättenöjda med laget så här långt. Bara att gå omkring här i omklädningsrummet och känna atmosfären… Det här laget vill vinna tillsammans, och vi har flera olika killar som kan kliva fram och olika dagar.”
Anders Steen, scout och assisterande sportchef i Färjestad ligger. tillsammans med Jönsson, bakom årets trupp. Foto: Joakim Angle/fbkbloggen
Steen säger själv att han är på plats i Schweiz för att ”lyssna av och kolla av samt känna lite på atmosfären”. Utöver detta ger han också killarna lite småtips utifrån det han ser under matcherna, till exempel hur de ska agera i olika situationer.
Men givetvis är han också på plats för att noga studera de tre tryout-spelarna Hyka, DiDiomete samt nyanlände Liffiton, som man snart måste ta beslut om.
Liffiton har kontrakt över fyra matcher, det vill säga till och med de båda matcherna mot Frölunda under nästa helg. Värvningen av kanadensaren slog ned som en bomb i början av förra veckan, men tro för allt i världen inte att Färjestad handlade på impuls! Så fungerar det nämligen inte.
Steen: ”Nej, för oss gäller det att hela tiden ligga steget före. Man kan inte börja leta först när det verkligen behövs en kille, den dagen måste allt redan vara klart så man bara behöver lyfta telefonluren. Med Liffiton har vi haft kontakt ett tag, så när vi bestämde oss blev allt klart ganska snabbt.”
Så ni har era önskelistor, eller vad man nu ska kalla det, där ni har namn som ni är intresserade av?
”Hela tiden”, nickar Steen. ”Det finns alltid sådana listor klara!”
Jag hörde att Lee fanns på en sådan lista ett tag innan allt föll på plats och ni knöt honom till er. Stämmer det?
”Ja, så var det”, bekräftar Steen.
Devin DiDiomete är inte bara populär bland fansen, både lagkamrater och FBK-ledningen är mycket imponerade av honom Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Devin DiDiomete, bloggens i särklass populäraste spelare sett till både kommentarer och sökningar, är namnet på allas läppar. Under den dryga månad som han hunnit tillbringa i Karlstad och med laget har han vuxit ut till att bli en ny publikfavorit, och det är många som vill veta om han kommer att få det kontrakt han så hett eftersträvar. DiDi är lovad ett besked i god tid innan elitserien drar igång den 14/9, och det är Anders Steen och Jörgen Jönsson som, i samråd med tränarna, fattar det slutgiltiga beslutet.
”Spelar han som han har gjort här nu tycker jag att hans chanser ser väldigt goda ut! Jag och Jörgen ska ta en diskussion om detta när jag kommer hem.”
Steen är, precis som alla andra i föreningen, imponerade över DiDiometes entré i laget och scouten strör lovord över kanadensaren: ”Han är ju en fantastisk injektion, och han är också väldigt omtyckt i laget. Han är en otrolig lagkompis. Dessutom tar han inte en massa dumma utvisningar, han väljer rätt lägen när det behövs. Ta till exempel situationen med Bastiansen under matchen idag, när DiDi står upp för sin lagkompis. Det var en perfekt situation att ta en utvisning!”
Kvällstidningarnas rubriksättare vill gärna, lite nedsättande, karaktärisera honom som en ’goon’ men det intrycket får inte jag, vare sig när jag pratar med honom eller när jag ser honom på isen! Bara det här med hur snabbt han har hittat och anpassat sig till nivån…
”Ja, han är en intelligent spelare, tycker jag, i sin roll och han blir bara bättre och bättre! Det är ju inte så konstigt nu när han får spela mer under matcherna, och han får träna på ett bättre sätt än tidigare. Våra tränare jobbar med honom och tar hand om honom så att han utvecklas. Han har blivit bättre på att åka skridskor sedan han kom hit, ja, han har blivit bättre på i stort sett allt som inte egentligen tillhör hans bästa sidor. Han växer hela tiden.”
Sedan har vi ju det här med att fastna i ett fack; han är ju otroligt lojal och har köpt den roll han tilldelats till 100 %. Tyvärr innebar ju den att han har fått sitta mycket på bänken och plockats in i stort sett bara för att slåss några minuter då och då… Han är ju fortfarande ganska ung, 25 år bara, så det måste vara en fantastisk möjlighet för honom att få utvecklas som spelare och visa fler sidor av sig själv!
”Precis, så är det ju!”
Så, om jag förstått dig rätt, kan man alltså säga att han har stärkt sina chanser inför veckans diskussioner?
”Absolut, det tycker jag!”
David Liffiton imponerade på Anders Steen och resten av laget genom sin karaktär. Foto: Joakim Angle/fbkbloggen
Liffiton då? Halvvägs genom det inledande ‘minikontraktet’ på fyra matcher – vad säger du om hans insats så här långt?
”Jag tycker att han gör det jättebra! Han syns kanske inte så mycket men är jävligt jobbig att spela mot. Målvakterna älskar honom, målvaktstränarna älskar honom. De kände direkt att det här är en kille med fantastisk karaktär. Han klev in i laget och blev en i gänget på bara en dag på grund av att han visar de här kvaliteterna.”
Även han lär snabbt, vill jag tillägga. En tia i fredagens match för att han, van vid spelet i Nordamerika, kastade handskarna. I matchen mot Zug visste han förutsättningarna och höll sig på rätt sida! Jag tänker till exempel på situationen där Hyka hamnade i bråk framför kassen, där kanadensaren höll sig i närheten, övervakade och fanns som backup, men såg att Hyka hade kontroll och därmed höll sig utanför för att inte riskera något. I ett annat läge, där Lundh fick lite väl närgången uppvaktning av en Zugspelare, klev han in och stämde i bäcken. ’Trakasserierna’ avslutades tämligen ögonblickligen…
_ _ _
Garrett Stafford gjorde sin bästa match hittills mot ZSC Lions, Foto: Marie Angle/fbkbloggen
”Sedan måste jag säga att Garrett Stafford var fruktansvärt bra igår”, säger Steen. ”De som tog ut honom till matchens bästa spelare gjorde en professionell utnämning. Han var otroligt bra, missade inte en passning på hela matchen! Men det är klart att PW var väldigt bra han också, så båda hade givetvis varit ett korrekt val!”
Stafford, ja. När han kom låg han ju, som bekant, lite efter i försäsongsförberedelserna eftersom han spelat AHL-slutspel ända tills mitten av juni, och sedan handlar det förstås om en omställning till stor rink, europeisk hockey och Färjestads specifika spel. Dessutom förväntas han ju axla en ganska stor roll i laget i vinter. Inte undra på att han är en av de spelare som vi måste ge lite tid. (Minns till exempel snacket kring tidigare nämnde Chris Lee, som blommade ut rejält först lite senare under hösten. Men den nivån var å andra sidan väl värd att vänta lite på…)
”Ja, exakt så är det ju, men tyvärr är det inte alla som förstår det…” säger Anders Steen och ler.
_ _ _
För åsikterna kring lagbygget är, som vi vet, många. Och så ska det kanske vara. Engagerade fans, gamla hjältar som är svåra att släppa och profiler som tycks ha blivit en del av föreningens identitet. För det finns fortfarande de som inte tycks kunna komma över det faktum att Frögren inte spelar i FBK i vinter.
”Jag hade gärna haft Frögren i laget, men så blev inte fallet. Du kan inte ta in ALLA bra killar i ett lag, och vi är väldigt nöjda med laget vi satt ihop så här långt!”
Här tror jag att det är viktigt att sätta laget före jaget. Namnet på baksidan av tröjan får aldrig bli större än laget som helhet – att bygga ett vinnande lag handlar inte per automatik om att värva de på pappret mest namnkunniga, “bästa” eller mest meriterade spelarna, utan snarare om att komponera ett brett och väl sammansatt lag där man fått en mix av de spelartyper som krävs.
_ _ _
Det har också mumlats en del kring att Färjestad, i samband med att begränsningsregeln slopades, har satsat en del på transatlanter i år.
Hur är det egentligen med synen på transatlanter? Lever fördomarna kring trötta, överåriga nordamerikaner på semester i Europa fortfarande kvar bland hockeyfolket?
”Ja, litegrann”, tror Steen. ”Men vi kan säga så här; om du vill ha en kanadensare ska du ta hit en kanadensare med en kanadensares hockeyegenskaper. Det handlar om drivet, stoltheten som gör att man verkligen krigar i en-mot-ensituationerna, att man visar karaktär och är tuff och stark i man-man-spelet. Vi ska inte ta hit kanadensare som ser ut som européer, sådana har vi ju fullt av här hemma. Varför ska vi gå över bron för att hämta vatten? Vi söker spelare som vi inte har naturligt här hos oss…”
De har ju dessutom ofta en gedigen hockeybakgrund med sig…
”Ja, det har de, de vet vad som krävs för att vinna. Och det är ju just vinna som vi gör! Sedan vem som gör vad i matcherna och så, det spelar inte så stor roll, det viktiga är att vi krigar för varandra och vinner matcherna!”
Att stå upp för laget är viktigt, och det är kanadensarna väldigt bra på, säger Anders Steen. Foto: Joakim Angle/fbkbloggen
_ _ _
Men allt handlar inte bara om värvningar. Laget har flera unga spelare, som till exempel Max Görtz och Wilhelm Westlund, som redan visat att man är redo att vara med och dra lasset i SHL. Och det finns fler som knackar på dörren: Simon Fredriksson (som du kan läsa mer om här) är utlånad till Karlskrona i vinter. Hur tänker då man sportsligt kring det här med att låna ut till allsvenskan?
”Han är på utbildning, kan man säga. Därför har vi valt att låna ut honom för hela säsongen. Förhoppningsvis har man tålamod, han är fortfarande junior och behöver få mer tid. Han ska fortsätta sin utveckling som spelare, på alla punkter, och lära sig att hantera med- och motgång på rätt sätt. Dessutom får han möjlighet att spela mycket, och då mot äldre spelare. Sedan får vi förstås se hur långt det räcker”, konstaterar Anders Steen och lyfter fram Fredrikssons storlek (192 cm/93 kg) som en av dennes styrkor, och något som han ska lära sig att utnyttja ännu mer.
De här utlåningsavtalen känns mer ovanliga idag, och Anders Steen bekräftar att så är fallet. Det är inte helt lätt att hitta allsvenska klubbar som är villiga att göra den här överenskommelsen. En anledning är förstås att det innebär en del risker för mottagarklubben – endera dagen kan man bli av med spelaren då ägarklubben plötsligt vill ha hem honom, och sedan lever man också med risken att få tillbaka en skadad spelare. Fördelen är förstås att få tillgång till talangfulla spelare som man kanske inte annars hade haft råd med, eller inte hade kunnat locka till sig.
Något slutdatum för när FBK senast kan ta tillbaka Fredriksson finns inte: ”Nej, 31:e januari är ju deadline, men eftersom han är född -93 kan vi ta tillbaka honom en gång efter det.”
_ _ _
För Jönsson och Steen fortgår ständigt arbetet med att kartlägga spelare och samla in lämpliga namn till önskelistan. Är det månne någon ny spelare på ingång?
”Sånt vet man aldrig”, säger Steen diplomatiskt. ”Visst har vi möjlighet att ta in spelare om skador eller annat kommer, men just nu har vi ordentligt med folk och vi är mycket nöjda med det lag vi har!”
_ _
På fredag och lördag ställs alltså laget inför en ny, spännande värdemätning när man möter SHL-laget Frölunda, som också de har genomfört en del förändringar sedan förra säsongen. Räkna med två tuffa, prestigefulla matcher, inte minst som resultatet i matcherna är direkt avgörande för om lagen ska lyckas med målet att kvala in till European Trophy:s finalspel.
