Charles Bertrand presenterade sig för hemmapubliken: “Det tog inte lång stund för mig att bestämma mig för att tacka ja till Färjestad!”
Det har muttrats om breddvärvning och ropats efter mer högprofilerade spelartillskott. Men okände tryoutspelaren Charles Bertrand satte fart på Löfbergs Arena med sitt riviga, energifyllda spel redan i hemmadebuten. Möt den Parisfödde 22-åringen som tidigt fångade scouten Anders Steens uppmärksamhet, och som tänker göra allt han kan för att bli kvar i Karlstad.
“Det blev en härlig start. Stämningen i arena var riktigt häftig, och jag hade roligt varenda gång jag var ute på isen! Det var så kul att få spela, och ännu roligare, förstås, att jag fick göra mål!
Det riktigt lyser om Färjestads omtalade nyförvärv. Fortfarande ung, född 1991, men en stor talang hemma i Frankrike och nyss hemkommen från en landslagssamling. Han fick en lysande start i hemmadebuten, och då inte bara beroende på att han noterades för ett mål (4-1-målet) och en assist (3-1-målet). Tillsammans med kedjan bestående av Christoffer Forsberg och Joakim Nygård skapade han mycket oreda i Linköpings zon, och han var också förbaskat underhållande att titta på med sin riviga, energiska rakt-på-mål-hockey.
I Finland har det gått lite trögare i år, och Bertrand var inte sen att nappa på erbjudandet när det kom för en dryg vecka sedan. Han ångrar sig inte:
“Det är ett riktigt bra lag, med många bra killar. De gör det lätt för mig att spela, och alla har varit väldigt trevliga mot mig. Det är verkligen en ära att få vara här, och jag tänker ge 100 % varenda gång jag är ute på isen.”
Charles Bertrand har presenterat sig för Karlstadspubliken! Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Det var snabba ryck när stenen väl hade satts i rullning. Anders Steen må ha följt Bertrand sedan juniortiden, men det var alltså inte förrän för en dryg vecka sedan som de första kontakterna togs mellan fransmannen och Färjestad.
“Det tog bara några dagar efter första kontakten innan det blev klart”, berättar han. “Kanske en vecka. Innan dess hade jag aldrig pratat med Färjestad eller Anders Steen förut.”
Hur reagerade du när Färjestad tog kontakt?
“Jag blev överraskad och väldigt glad. Det tog mig inte någon lång stund att bestämma mig för att tacka ja… Det här är en perfekt nystart för mig, och en härlig utmaning! Jag ville prova något nytt, så jag är verkligen motiverad!”
Charles Bertrand tillhör alltså fortfarande sin finska klubb TPS, men är utlånad till Färjestad. Dealen sträcker sig en månad framåt, och är utformad som ett tryout-kontrakt. Bertrand hymlar dock inte med att han hoppas få stanna kvar i Karlstad under resten av säsongen:
“Självklart vill jag vara kvar här! Allt har varit perfekt här!”
Fransmannen har erfarenheter från både den slovakiska och den österrikiska juniorligan (utöver den finska) , men erkänner att han inte hade någon ordenlig koll på den svenska ligan. Men svensk hockey känner han till, och håller högt.
“Jag visste inte väl egentligen inte så mycket om ligan i sig, men jag vet ju förstås att Sverige är en stor hockeynation. Jag har ju följt landslaget och sett deras framgångar under många år, så det är otroligt roligt att få vara här och spela!”
“Färjestad hade jag hört talas om förut, men jag hade inte sett mer än några matcher på tv med laget innan jag kom hit.”
Han har redan hunnit upptäcka en del skillnader mellan den svenska och den finländska högstaligan:
“Ja, hockeyn är snabbare och smartare här. Spelarna tar snabbare och bättre beslut med pucken, så det gäller att röra på benen här och fokusera hela tiden!”
Passar den här ligan dig bättre?
Haha, så här långt så måste jag väl säga ja!” skojar fransmannen, som står och håller souveniren från sitt första SHL-mål i handen efter att ha fått posera med den inför alla fotografer. “Skämt åsido, för min del handlar det om att fortsätta jobba på och visa att jag hör hemma här.”
Charles Bertrand med pucken som han traditionsenligt fick behålla som minne efter sitt första SHL-mål! Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Målet var viktigt för honom, glädjen han visade efteråt när han åkte fram och kastade sig mot plexit där ståplats jublade var rörande. Så föds en potentiell publikfavorit.
“Det var en fantastisk känsla när jag såg pucken gå in. Det är underbart att få göra mål, framför fansen, och allt!”
Kommer du ihåg vad du gjorde direkt efter målet eller är det bara ett töcken av lycka?
“Hm, jag tror att jag hoppade upp mot plexit, va?”
Jepp!
“Mm, jag gör det ibland! Men jag blev så väldigt glad!”
_ _ _
Fransmannen hade alltså haft en tung inledning på säsongen. Ännu mållös i den finska ligan i år, och det är givetvis inte svårt att förstå hur skönt det måste ha känts att få göra mål tämligen direkt i den nystart han hoppas få i och med flytten till Sverige och Färjestad.
“Jag vet ju att jag måste visa dem att jag förtjänar en plats här, och jag måste lyckas i varje del av spelet. Jag försöker att inte tänka allt för mycket på framtiden, utan fokusera på nuet och försöker göra mitt bästa i varje situation.”
Bertrand gjorde sin SHL-debut i omstarten uppe i Leksand häromkvällen efter att bara ha hunnit träna en enda gång med laget (morgonvärmningen närmare bestämt). Dessförinnan hade han en kvällsträning med juniorerna på måndagskvällen, strax efter ankomst.
“Jag började som extraforward uppe i Leksand, och det var bra eftersom jag fick en chans att observera lite grann. Jag ville verkligen vara redo för i kväll. Men hockeyn är snabb, och det gillar jag, och riktigt smart. Det är perfekt, bra för mig och min utveckling!”
Vi som såg dig ute på isen idag slogs av din energi och kreativitet! Hur skulle du själv beskriva dig som hockeyspelare?
“Jag gillar att åka skridskor och skapa tryck, och jag älskar att ha mycket puck.”
Fransmannen har fått veta att hans spelartyp är en sort som saknats i årets trupp. Snabb, rakt på mål och aggressiv i attackerna. “Ja, coacherna har sagt till mig att de vill att jag ska gå rakt på mål och åka mycket skridskor så det är det jag försöker åstadkomma.”
_ _ _
Han var själv nöjd med debuten, men ser saker att förbättra: “Ja, det var härligt att vara därute idag, kanske några felpass, men det ska jag försöka förbättra till nästa match. Men mina kedjekamrater hjälpte mig mycket, så det kändes som om det gick ganska bra.”
Just medspelarna, och kedjekamraterna, återkommer han till flera gånger: “De var fantastiska! Jag trivs verkligen med dem! De är unga och talangfulla, och det finns massa sådana killar här i laget! Jag blev ordentligt imponerad redan när jag kom hit och gjorde första träningen med juniorlaget. Herregud, tänkte jag!” Han skrattar. Ett lyckligt skratt.
Men han är fast besluten om att inte låta den lyckade starten göra honom fartblind. Än så länge är han inkvarterad på hotell, och flickvännen är kvar hemma i Finland.
“Det är klart att det vore kul om hon kunde komma hit. Men först och främst vill jag ta en plats här. Det har bara gått två matcher, och även om jag har fått en bra start måste jag fortsätta leverera på en jämn hög nivå. Nu gäller det att lägga den här kvällen bakom sig och fokusera på i morgon och nästa träning. Jag tänker fortsätta att göra mitt bästa.
Han är inte bara underhållande att se ute på isen och en härlig personlighet att ha att göra med vid sidan om densamma. Han är klok också, killen. Det bådar gott.
