European Trophy-slutspelet: I kväll kan finalplatsen bärgas!
Klockan 20.30 ikväll är det dags för Färjestads andra och avslutande gruppspelsmatch i European Trophy-finalspelet. Vinst ikväll (efter full tid eller övertid) över värdlaget Eisbären Berlin i flotta 02 World Arena innebär att finalplatsen är säkrad. Förlust eller en poäng gör att vi måste förlita oss på ett gynnsamt resultat och eventuell målskillnad i morgon när Eisbären möter Frölunda. Belle och Åslund är tillbaka, Taylor står och Carlsson förväntar sig tufft motstånd från sin gamla klubb.
I skrivande stund är det en dryg halvtimme innan spelarna samlas för transport från hotellet vid Alexanderplatz till 02 World och kvällens match. Själv är jag skyldig er en rapport från Färjestads värmning i Sportforum Berlin tidigare i eftermiddags:
Spelarna fick välja mellan ett ispass och ett fyspass med Peter Jasbetz. Wallin, Röymark, PW, Holtet, Lundh, Nygård, Grundel, Kylington, Berglund och Åberg valde det sistnämnda alternativet. Strategin bakom dagens lite lugnare upplägg var förstås att spelarna ska hinna återhämta sig efter gårdagens sena match, och vara pigga inför kvällens drabbning: “Onda kroppar efter en fajt, vi spelar flera matcher på kort tid och sena kvällar. Inget konstigt att det är så, så valet beror inte på några skador!” förtydligade Leif när jag frågade honom om upplägget.
Färjestadsspelare på led på anrika Sportforum Berlins bortaståläktare. Foto: Marie Angle
Fystränare Peter Jasbetz leder dagens lätta fyspass. Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Glädjande nyheter från Carlsson var att Shawn Belle är tillbaka i laguppställningen, liksom Per Åslund. Däremot kände en bedrövad Charles Bertrand av ryggproblemen efter träningen och tvingas avstå. Wille Westlund vilar i och med att Belle är tillbaka.
Belle var spelsugen när jag pratade med honom, och hävdade bestämt att knät känns bra: “Jag stod över mest för att de ville spara lite på mig”, sa han.
Inte helt oväntat är det Danny Taylor vaktar målet i kväll. Ny match mindre än 24 timmar efter den förra slutade sliter hårt på målvakterna. Carlsson: “PW gjorde en bra match igår, bytet beror inte på det utan på att han haft svårt att hinna återhämta sig med sömn och mat. Han har inte den statusen att han kan stå idag.”
Färjestad på is Sportforum Berlin, Eisbärens gamla arena som härstammar från DDR-tiden. Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Leif Carlsson är välbekant med kvällens motståndare. Med fyra säsonger i klubben – han deltog faktiskt i en veteranmatch så sent som i år – är han hemtam både i arenan Sportforum och med klubben. Klubben har många transatlanter i truppen (jag räknade till 11 stycken), tränas av två kanadensare och har en kanadensisk general manager. Jag tittade på lagets träning tidigare idag, och alla genomgångar hölls på engelska.
Carlsson lyfte fram den erfarenhet och professionalitet som transatlanterna bär med sig: “Ja, de här killarna är vana vid att komma till sitt jobb varje dag, de vill få nytt kontrakt och stanna längre tid här i Tyskland.”
Intressant i sammanhanget är att man kan dra en del paralleller mellan Eisbären och Färjestad. Båda lagen är vinstrika med fina meriter i ryggsäcken – Eisbären är regerande tyska mästare för tredje året i rad – och båda lagen har haft en tuff höst på grund av omställningar i laget. Carlsson vet dock bättre än att stirra sig blind på att isbjörnarna än så länge befinner sig på plats 9 av 14 i den tyska högstaligan:
“Eisbären har vunnit fem mästerskap under de sex senaste åren, så det är ett lag som vi absolut kommer att vara tvungna att maximera vårt spel för att kunna vinna mot!”, konstaterade han.
Du ser inte någon risk för underskattning med tanke på att de inte lyckades kvalificera sig till finalen på egen kraft utan kom med i egenskap av värdlag?
“Nej, absolut inte! Fem av sex mästerskap talar sitt tydliga språk. Det är ett bra hockeylag som dessutom har sin publik i ryggen. Det vet jag betyder mycket för dem!
Vinst idag innebär att vi får spela final. Hur mycket press sätter detta faktum på oss och hur hanterar vi den?
“Nja, vi går ut till varje match med målsättningen att vinna, så det är egentligen ingen skillnad. För vår del är det viktigaste att vara där direkt när pucken släpps. Det finns inget utrymme för inkörningstid, utan vi måste vara redo direkt från start. Då hamnar i i rätt läge, och då flyter det på. Pressen är inget problem alls!”
Kan det tvärtom vara så att pressen ligger på dem. Hemmaplan och ganska krävande fans…?
“Så är det ju! De vet att de måste slå både oss och Frölunda (match i morgon) för att gå vidare till finalen. Det är en tuff uppgift.”
Oliver Kylington kollar in lagkompisarna som valt isträning. Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Carlsson pekade på en viktig fördel för Färjestad, om vi nu går hela vägen och når finalen: “Vi har ju ett bra schema på så vis. Lyckas vi vinna idag har vi ju en vilodag i morgon, så att vi är redo på ett bra sätt på söndag… För till exempel Eisbären blir det då istället tre matcher på tre dagar.”
Vad kan vi då förvänta oss för typ av match i kväll, och vilken skillnad ser Carlsson mellan dagens och gårdagens matchbild?
“Framför allt spelar Frölunda med mycket större press. Jag tror att vi kommer att se ett Eisbären som försöker pressa i början, men sedan kommer de bli lite försiktigare av rädsla för att gå bort sig. Jag tror att de är lite rädda för att vi ska spela puck, för det är de kanske inte så vana vid. Här i Tyskland är det lite mer up- and down-hockey, och vi svenskar är generellt sett lite bättre med puck. Sedan har de några som är skickliga med pucken här också, förstås…”
Kanske var det ingen slump att Eisbärens coacher ägnade en stor del av dagens träning åt att prata om och träna spelet i mittzonen?
02 World, platsen för kvällens viktiga match! Foto: Marie Angle/fbkbloggen
Nedsläpp i 02 World är satt till 20.30, och yours truly finns givetvis på plats för att direktrapportera via twitter och följa upp med lite längre rapporter via fb i pauserna. Eftersnacket och intervjuerna hittar du här på bloggen.
