AHL-äventyret: Färjestad på väg att bryta ny mark i hockeyns hemland
OS-uppehåll och välbehövlig tid för vila och träning för SHL-lagen. Men till skillnad mot till exempel Frölunda, som börjar med en veckas ledighet för spelarna, är det full fart som gäller för Färjestad i ytterligare en vecka. I detta nu sitter laget på flyget över Atlanten, på väg till Kanada och en spektakulär och banbrytande vecka i hockeyns hemland:
”Vi åker hem och byter väska för att åka till Arlanda i morgon (läs idag) klockan sju”, berättade Leif Carlsson efter gårdagens match nere i Scandinavium. ”Vi flyger till Toronto och möter AHL:s All Star-lag på onsdag uppe i S:t John i Newfoundland. Dagen innan deltar vi i Skills Competition. På lördag möter vi Toronto Marlies i Toronto. Det är en tuff vecka vi har framför oss, innan vi landar hemma i Sverige igen nästa måndag.”
Det är samma lag som spelade lördagens match mot Frölunda som finns med på flyget, förutom att Charles Bertrand ersätter Johan Olofsson. Forsberg fick en smäll på armen under första perioden, och utgick senare. Det ska dock inte vara någon fara med honom, sa Clas Eriksson när jag pratade med honom på lördagskvällen. Forsberg behövde inte uppsöka sjukhus, och tillstötte inga komplikationer under natten sitter han alltså på flyget i detta nu.
_ _ _
Förutom uppvisningsmatcherna deltar alltså Färjestad i Skills Competition, men vilka spelare som deltar var igår kväll ännu inte klart. Clas Eriksson:
”Det kommer nog bli en sak som vi ägnar resan åt att bestämma. Vi vet vilka grenar som ingår, och det vi ska göra är att ta ut vilka som ska tävla i dem.”
Några frivilliga?
”Det är det säkert, men det återstår att de om de får göra de saker de har anmält!” Han skrattar.
_ _ _
Det har höjts en del oroliga röster som varnar för skaderisken. Clas Eriksson är inte en av dem:
”Äsch, det är inget att oroa sig för alls. Vi kan drabbas av skador när vi tränar, eller till och med om vi inte tränar alls! De kan dyka upp på de mest oväntade ställen och vid de mest oväntade tillfällen. Så det kan man absolut inte oroa sig för!”
_ _ _
Givetvis finns det alltid risker, men personligen tycker jag att fördelarna överväger nackdelarna. Efter en ny, lite tuffare, period hemma i serien kan det vara bra för laget att få åka iväg från Sverige och SHL för att teambuilda och få fokusera på något annat än den stenhårda kampen om slutspelsplatserna. Den transatlantiska dump n´chase-hockeyn kan vara uppfriskande att se i kontrast mot den hårt hållna svenska hockeyn. Dessutom passade den oss alldeles utmärkt i ET. Nu saknar vi många viktiga spelare, både när det gäller den viktiga rutinen och när det gäller styrka och kraft, men jag är säker på att det sitter ett gäng riktigt hungriga lirare på det där planet!
Personligen älskar jag skills competition-grejen, som jag tycker är en utmärkt ambassadör för sporten och som borde marknadsföras mer. Lek och allvar blandas på ett publikfriande sätt, och jag tycker att det är väldigt tråkigt att det inte finns en motsvarighet i Sverige. Samtliga nordamerikanska spelare som jag har pratat med i år har lyft fram just de breda tekniska färdigheterna hos de svenska hockeyspelarna som den mest slående skillnaden mellan Nordamerika och Sverige, och det ska därför bli intressant att se hur de svenska spelarna står sig mot transatlanterna när det blir man mot man!
Varför har vi då inte motsvarande jippo här hemma? Tja, sanningen är att tidigare försök med all star-event inte har slagit väl ut här hemma, och anledningarna till det är många. Dels har de nordamerikanska fansen generellt sett en lite mer avspänd inställning till hockeyn – man fokuserar inte lika blint på sitt lag utan ser bra hockey som god underhållning. Man uppskattar att se talangfulla spelare även i andra lag på ett annat sätt. Här hemma kan ju som bekant knappt ens Tre Kronor fylla Globen…
Lite sorgligt i min bok, för det är som sagt häftigt att se skickliga yrkesmän mäta sina talanger mot varandra! The best of the best, liksom! Jag ser ingen motsättning mellan den vitala rivaliteten mellan lagen och en helg där man kan njuta lite av hockeygodis! Detta inte minst med tanke på att SHL tappar mark i den hårda konkurrensen om publik!
Snacka om att lyfta fram artisterna och de anmärkningsvärda tekniska färdigheter som finns i ligan!
Sedan är ju dessutom det nordamerikanska upplägget kring serien, där inget lag behöver oroa sig för att åka ur samtidigt som även de lägre ligorna har sin publik, annorlunda, vilket gör att lagen kan fokusera mer på att erbjuda rolig hockey. Ska man få All Star-tänket att funka här i Sverige krävs att SHL-lagen går ihop mer kring utvecklingen av svensk hockey och SHL. Här fokuserar varje lag, av uppenbara skäl, främst på sin egen överlevnad, och det blir inte mycket tid, ork och pengar över till gemensamma, marknadsförande aktiviteter.
Därför tror jag, tyvärr, att ett eget svenskt All Star-event är långt borta i nuläget!
Sedan tycker jag att det är kul att Färjestad antog utmaningen. Vi fortsätter att stå i framkant och bryta ny mark!
_ _ _
Besöket är dessutom en ypperlig chans att knyta nya kontakter. Jag tänker inte främst på att värva nya spelare (även om den biten givetvis också underlättas om ligorna förstår varandra bättre), utan på att skapa större möjlighet att få behålla våra unga, talangfulla spelare lite längre. Okunnigheten kring SHL och nivån på svensk hockey är generellt sett ganska stor i Nordamerika, och en bra insats från våra grabbar på isen samtidigt som vi får visa upp den professionalitet som klubbarna håller kommer sannolikt att förbättra vårt rykte. Kanske är det att dra lite för långtgående växlar, men det kan vara ett steg mot att man i högre grad anser att unga, nysajnade spelare som ännu inte riktigt är redo för NHL kan utvecklas bättre om de stannar hemma i Sverige.
Straffläggningen brukar vara en av höjdpunkterna under skills competition! Kul att få se PW och Tuokkola ta sig an transatlanterna i den disciplinen! Foto: Robin Angle/fbkbloggen
_ _ _
Undertecknad hade, som bekant, hoppats finnas med på flyget för att kunna rapportera från den historiska resan, och jag har verkligen gjort allt jag har kunnat för att fixa det, men tyvärr fanns det inga lediga platser. Tungt idag men bara att gilla läget!
Positivt är dock att matcherna och skills-tävlingen kommer att sändas via Cmore, och givetvis rapporterar vi från dem såväl live (twitter), periodvis (facebook) som via bloggen.
Information om tider och kanaler (du hittar detaljerna och ytterligare sajter på Färjestads hemsida):
Tisdag 11/2
Skills Competition Sänds i CMore Sport Start 00.30 svensk tid
Onsdag 12/2
AHL All Stars – Färjestad Sänd i CMore Sport Matchstart 00.30 svensk tid
Lördag 15/2
Toronto Marlies – Färjestad Sänds i CMore Hockey Matchstart 21.00 svensk tid.
