Intervju med J20:s stortalang August Gunnarsson: “Det var en häftig upplevelse.”
FBKJ20:s August Gunnarsson har, i skrivande stund, två dagar kvar till sin 18:e födelsedag. En stor dag i mångas liv. Men sådär värst mycket firande lär det inte bli då han och resten av laget under nästa vecka går in i årets höjdpunkt, USM-finalspelet. Jag fick en pratstund med den unga forwardstalangen efter att laget säkrat semifinalplatsen i fredagskvällens kvartsfinalseger mot Djurgården. Vi pratade bland annat framtidsdrömmar, storpublik och inspiration.
August Gunnarsson fyller 18 år på måndag! Foto: Robin Angle/fbkbloggen
”Jag är väl en offensiv spelare, skulle jag vilja säga”, konstaterar August när jag ber honom beskriva sig själv som spelare. ”Jag gillar att göra mål, eller poäng framför allt, och att hjälpa laget framåt. Sedan gör jag väl min del i försvaret också, men jag ser mig själv som en offensiv, kreativ spelare.”
Han är född och uppvuxen i Örebro, men lämnade moderklubben för Färjestad inför gymnasiestarten förra säsongen. Ni som följer fbkbloggen vet att Thomas Fröberg lyfte fram den unge forwarden som ett av de största löften han någonsin tränat, och Gunnarsson har hunnit spela såväl i tv-pucken som i juniorlandslagen. I TV-pucken stod han för imponerande 14 poäng (8+6) på 8 matcher, och det var i den vevan han bestämde sig för att gå till Färjestad.
”Färjestad kontaktade mig direkt efter tv-pucken, de var väldigt intresserade och det var intressant för mig också så det var bara att komma hit. Örebro hörde av sig först mot slutet av säsongen, Färjestad kom direkt och ville erbjuda mig ett kontrakt. Det var inget att tveka på, det är en bra omgivning och en bra förening. Sedan vet jag ju vad Färjestad står för också, så det var ett lätt beslut.”
August Gunnarsson är alltså fortfarande på pappret J18-spelare säsongen ut, men redan under förra säsongen tog han klivet upp till J20 och det är där han har spelat flest matcher i år.
”Ja, jag gjorde min sista J18-match för en vecka sedan. Det har blivit mest J20 för mig i år, sedan hjälpte vi J18 under ett par matcher när de behövde hjälp.”
Och det går bra för honom, trots att han är två år yngre än de äldsta spelarna: I slutspelet har han gjort 5 poäng (2+3) på fyra matcher, vilket placerar honom på åttonde plats totalt. Internt i laget är det bara Christoffer Forsberg som slår honom med ett mål mer (6 poäng, 3+3). Under grundserien i Super Elit Södra placerade han sig på fjärde plats totalt i seriens poängliga, med totalt 29 poäng (16+13) på 26 matcher.
Ändå har inte säsongen varit någon dans på rosor. Såväl laget som August själv har haft vissa skadeproblem:
”Ja, jag har ju varit skadad två gånger och kommit tillbaka, så det har varit lite upp och ned för mig precis som det har varit för alla andra. Men jag tycker ändå att min säsong har varit över förväntan – jag trodde aldrig att jag skulle få spela så här mycket eller att jag skulle få bidra med så pass mycket poäng. Känslan nu är att jag är glad för att jag har fått spela så mycket och jag tycker själv att jag har gjort en ganska bra säsong. Jag är nöjd.”
August Gunnarsson efter fredagskvällens sköna seger och avancemang till semifinal i USM. Foto: Robin Angle/fbkbloggen
Det har nog inte undgått någon att August har en äldre bror som också spelar hockey: Carl Gunnarsson, back i Toronto, är visserligen drygt tio år äldre men har spelat och spelar fortfarande en stor roll i lillebroderns liv. Men August känner sig ändå inte tyngd av några jämförelser:
”Nej, det är nog nästan tvärtom, istället. Han är ju mer en defensiv back som sköter den biten först, sedan glider han väl upp och gör några poäng. Det är väl två sidor, liksom, där jag är den offensiva typen och han den defensiva. Bra blandning där”, skrattar han.
Hur stor förebild har han varit för dig under din egen utveckling?
”En jättestor, verkligen. Jag har ju sett att han kan lyckas, då kan också jag göra det. Sedan hjälper han mig ganska mycket, vi brukar prata på Skype och han ger mig råd om vad jag ska göra och tänka på. Så han är en stor förebild, inte minst som han har tränat hårt för att komma dit han har kommit. Jag försöker göra likadant, för det är min högsta dröm att få spela med honom någon gång. Men då får jag jobba hårt”, konstaterar han moget.
Hur självklart var det att det skulle bli hockey för dig? Fanns det andra sporter, eller kanske intressen, som lockade?
”Det var ju fotbollen där, men hockeyn låg ju liksom i familjen. Brorsan spelade ju på en bra nivå redan då och pappa var målvakt, så det var naturligt. Sedan tycker jag att hockey är jäkla kul också, jag älskar ju det här…”
Och idag är det extra roligt, förstås. Semifinalplatsen är bärgad: tankar inför slutspelet nästa helg?
”Jag tycker att det ska bli riktigt kul. Jag var ju med förra året också utan att spela få något, men i år, när jag har en större roll i laget ska det bli jäkligt kul att få spela semi. Där kan ju allt hända! Går man sedan till final, då är det ju bara en match… Det kan bli riktigt kul om vi får studsarna med oss. Jag tror att vi kan gå långt.”
Har du något favoritlag, förutom Färjestad?
”Ja, det blir ju Toronto då, eftersom brorsan spelar där. Sedan har jag även hejat lite på Philadelphia, men det blir det ju inte så mycket nu. Nu är det mest att man vill stötta brorsan i Toronto, sedan får vi se vad det blir i draften i sommar, om det händer någonting.”
Någon favoritspelare?
”Svårt att säga… Jag har väl inte någon just nu… Eller Tavares, är ju ganska skön i New York Islanders. En skön typ som också gillar att göra poäng. Jag har väl ingen favorit numera, men han och Crosby är helt klart några av killarna man ser upp till.”
August spelar med nummer 27 på ryggen. Foto: Robin Angle/fbkbloggen
Matchen idag. Hur kändes det inför den? Nervöst?
”Ja, när vi kom ut under de första fem minuterna var det lite nervöst. Lite darr på klubban var det väl…” Han skrattar lite, innan han blir allvarlig igen. ”Det var första gången som jag spelade för så här mycket publik, och det var lite nervöst. Men sedan blev det bättre, och vi kom ut i tredje som ett helt nytt lag. Vi var bra där de sista tio och stängde matchen på ett bra sätt. Men vi har en bra defensiv med en bra keeper, så jag tyckte att vi löste det riktigt bra!”
Hur mycket hann ni uppfatta av ståplatspublikens ramsor?
”Det kom ju när man stod i båset, då uppfattade man det lite mer. Det var riktigt grymt!”, säger han och ler brett åt minnet. ”Det var kul att de tog sig tid att komma hit. Det var en häftig upplevelse!”
Kul! Grattis till segern och semifinalplatsen, och ett stort lycka till inför finalspelet uppe i Södertälje till helgen!
”Tack så mycket!”
