Intervju: Rickard Wallin och Johan Olofsson om hockeygudar, speltid och Växjömatchen

En gemensam nämnare mellan rutinerade Rickard Wallin, 34, och rookien Johan Olofsson, 20? Tja, de har båda, trots en uppsjö fina lägen, fortfarande har en nolla i målkolumnen så här långt. Men samtidigt är båda oerhört nyttiga för laget i och med sina gedigna arbetsinsatser. Jag träffade dem båda efter gårdagens match, och vi pratade bland annat om hockeygudar, speltid och vad som gick snett i Växjömatchen. Dessutom avslutar jag med en kort reflektion angående torsdagens nyförvärv, den finska centern Tero Koskiranta.

Rickard Wallin tar uppståndelsen med sitt vanliga, stoiska lugn. Det är större surr kring honom i omklädningsrummet än det är kring matchens målskyttar, och det alla vill veta är förstås VARFÖR han inte gör mål. Och gud ska veta att han var nära i onsdagskvällens match. IGEN. Den där klingande stolpträffen blir inte renare än så. Mål i det läget hade dessutom inneburit 2-0 till Färjestad och en potentiell annan utgång på matchen. Rickard själv kunde, efter en tirad som vi nog inte ska återge här, bara skratta åt eländet

“Ja, vad ska man göra? Ibland tar den i stolpen och ibland går den in. Åsa och jag diskuterade det där; och jag sa att’om det finns en hockeygud däruppe vet jag inte vad jag gjort för att reta upp den!?’. Det är ju en puck strax innan som går några millimeter utanför stolpen… Det är klart att det kommer väl så småningom. Men nu undrar man ju nästan om man inte ska göra en grej av det, att man ska försöka gå så länge man kan UTAN att göra mål.” Han ler snett innan han blir allvarlig igen. “Man kan ju vara nyttig för laget utan att göra mål, men visst hade det varit skönt att få se pucken gå in i det läget. Då hade vi nog fått ett större lugn i vårt spel.”

“Jag kände att skottet blev bra – jag har inte världens bästa skott i vanliga fall: Ibland tar man i för mycket när man får lägena men jag kände mig avslappnad och var nöjd med avslutet och själva skottet. Men nu blev det som det blev…”

Hur mycket går man och tänker på det här med att man inte får in pucken?

“Jag kan titta mig själv i spegeln och säga att jag gjorde en bra match idag. Det är allt jag fokuserar på. Sedan är det tråkigt när man läser statistiken, fast jag får ju uppmärksamhet för att jag INTE gör mål”, skojar han. Jag tror dock att jag fortfarande ligger ganska bra till när det gäller den totala poängligan här inne.” Han skrattar innan han blir allvarlig igen: “Nej, men det handlar väl om att spela sina roller och min roll är inte att göra målen. Det är bara bonus. Men, som jag sagt tidigare: det är klart att jag, precis som alla andra, vill göra mål. Jag är helt övertygad om att jag fortfarande kan göra mål. Och kommer det ett kommer det nog fler.”

Hur jobbig är den här uppmärksamheten från media om detta?

“Ute på isen tänker jag inte på vad journalisterna säger eller skriver. Men det är klart att det är tråkigt att svara på frågorna om varför man inte lyckas med något som man vill lyckas med. Men det ser väl inte helt mörkt ut, så jag tror att jag överlever någon dag till, haha.”

Som tur är har Walle sin humor intakt och kan till och med skratta lite åt eländet – dagens ribbträff till exempel när han gör allt rätt men ändå inte får sitt välförtjänta mål! Foto: Marie Angle/fbkbloggen

Wallin fick ta klivet upp till förstakedjan med Åslund och Gulas när Rajala tvingades utgå och det blev en del ommöbleringar i laget. Bland annat – det blev fler formationer allteftersom matchen gick. Men vi fick se Walle i en mer offensiv roll än vi varit vana vid under den här säsongen.

“Det är alltid kul, även om det förstås är lättare att spela med de spelare man är van vid att spela med. Vi har haft ganska bra flyt i vår kedja (med Röymark & Rohdin, min anm), men nu handlade det om att göra det som var bäst för laget just då. Vi bytte runt en del, det var ju powerplay och annat som spelade in. Men jag tyckte att coacherna löste det bra och höll ihop laget trots detta. Det blev inga ‘too many players’ idag i alla fall… Och för min egen del tyckte jag att det funkade okej.”

För oss på läktarna var scenförändringen mellan första och andra perioden slående. Det var den även sedd från båset:

“Ja, vi gjorde en bra förstaperre där, men sedan kliver de fram lite grann”, analyserar Walle. “Trots det har vi några riktigt bra lägen i mitt och något för Milan till exempel. Vi hade behövt sätta dit dem helt enkelt! Efter att de fått sitt kvitteringsmål blir vi ganska små. Det har hänt förut under den här säsongen, och vi måste hitta ett sätt att vända på de matchbilderna som det då har blivit. Det var skönt att ha med sig 2-1 inför sista perioden, men jag tycker inte att vi reagerar helt som vi ska på det heller. Vi tar inte riktigt tag i det, och sätter inte press på deras backar så att vi kan flytta upp spelet i deras zon, som vi gjorde i första perioden. Istället blir vi lite fega och ska slå vakt om de poäng vi har.”

“Hade vi vunnit hade det sett bra ut, men samtidigt saknar vi några av våra bästa offensiva killar. Killar som är bra på att hålla i pucken i sista perioden… I de här lägen behöver man sådana killar för att skapa lägen och behålla pressen. Och det gör vi inte riktigt idag. Samtidigt är det ingen ursäkt att vi saknar killar som Rajala, Hillding och Tollefsen: det är andra som ska kliva fram och det gjorde vi inte riktigt idag.”

Tabellen efter omgång 42

Tabellsjuan Färjestad har häng på den viktiga sjätteplatsen (de sex första är som bekant direktkvalificerade till slutspelet) och en seger i kvällens match hade inneburit en avancering. Nu ligger Örebro sexa, med lika många poäng (64) men med betydligt bättre målskillnad (+20 upp mot oss). Femman Linköping och fyran Växjö har 69 poäng.

“Det kommer bli ett race på slutet, helt klart”, konstaterar Wallin. “Men vi måste slå de här lagen för att ta oss förbi dem, det vet vi ju om!”

_ _ _

Johan Olofsson gör sitt första år som senior, och han har jobbat hårt för att ta sig in i laget. Under de senaste veckorna har vi kunnat se ett genombrott när han, tillsammans med kollegorna Joel Eriksson Ek och Rasmus Asplund i den så kallade ungdomskedjan, fått såväl beröm som allt mer speltid av coacherna. Poängen har börjat trilla in för kedjan, och Olofsson själv har noterats för ett par assist som visar på det viktiga jobb han utför i anfallszonen.

Onsdagens match mot Växjö var inget undantag – och de fans som jag talade med under och efter matchen var väldigt imponerade av honom. Faktum är att vi var flera som konstaterade att Växjömatchen nog var en av (om inte till och med den allra bästa) de bästa matcher han gjort i A-laget. Efter matchen belönades han också med två matchens lirare-pris, varav ett från supporterklubben.

“Jag tycker att vi gör en okej förstaperioden”, konstaterar Johan själv. “Vi kommer inte alls ut som samma lag i andra perioden, utan det känns som om de för spelet betydligt mer. Vi kommer inte alls upp… Inför tredje leder vi ändå med 2-1, men det vill sig inte… Vi spelar inte tillräckligt bra idag, helt enkelt.”

Tränarna tog time out åtta minuter in i andra perioden. Då hade det inte barkat i väg så långt, men man hade sett tendenserna efter deras powerplay i periodinledningen. Vad sa ni i båset under timeouten?

“Vi sa att vi skulle lugna ned oss lite och spela enklare. Vi behöver inte passa oss ut ur varje situation om det inte går. Men vi var väldigt stissiga i egen zon.”

Ja, ni gick från att spela med hur mycket självförtroende som helst i första till att se betydligt ängsligare ut i andra perioden. Totalförändring!”

“Ja, men så är det i hockey. Det blir tyvärr så ibland. Det är en mental sport, och får de lite övertag vänder det lätt. Då måste man gå tillbaka till grunderna och spela lite enklare. Kanske inte dribbla på blålinjen utan få ned pucken och jobba utifrån det. Vi gör inte det till hundra procent idag, och det straffar det sig.”

Sedan är det inget dåligt lag ni möter idag heller!

“Precis! Växjö har ett jättebra lag, det ska man inte ta ifrån dem. Men i och med att vi inte spelar hundra idag känns det inte som vi ger oss själva chansen idag.”

Rasmus Asplund, Joel Eriksson Ek och Johan Olofsson Foto: Joakim Angle/fbkbloggen

Om vi ska titta mer på dig, och din insats idag, fick jag en hel del kommentarer på läktaren om att du gör en riktigt bra match.

“Ja, vi har ju fått lite mer förtroende och då växer självförtroendet också, så är det. Så enkelt är det. Man blir som en annan spelare, egentligen. Jag är ganska nöjd med min egen match, men det blir ändå blod på såren när vi förlorar matchen. Tyvärr.”

Du stod för ett fint förarbete till det andra målet när du bet dig fast i zonen.

“Ja, fast det var nära att pucken gick åt andra hållet där…” Han ler lite och syftar på att Grundel klev upp på blå och stötte tillbaka när pucken höll på att gå över blålinjen. “Men vi vill ju hålla kvar pucken inom laget och vara en spelande kedja, och det har vi lyckats med tidigare. Det gäller bara att fortsätta på den linjen.

Den så kallade ungdomskedjan har kommit igång bra och producerat en del poäng sedan tränarna satte ihop dem.

“Ja, jag tycker att vi hittar varandra väldigt bra i kedjan, jag, Joel och Rasmus. Vi har ju haft en del formationer under säsongen men här klickade det väl egentligen direkt och ju mer vi spelar tillsammans, desto bättre lär vi känna varandra.”

“Jag hoppas att vi får fortsätta tillsammans. Men nu kommer ju Hillding tillbaka och då ska ju någon bort…”

Men ni har å andra sidan fått en hel del beröm av tränarna under de senaste veckorna. Det känns som om ni verkligen har tagit chansen och visat vad ni går för! Och du blev matchens lirare x 2 idag och lämnade isen med diverse grejer. Vad fick du?

“Jag vet inte riktigt faktiskt. Det var något paket och så en Maxi-påse. Jag har inte kollat än. Man är ju mest besviken så här efter en förlust, men jag får kolla närmare vad det är när jag kommer hem.”

Jag pratade med Wallin förut och ni har gemensamt att ni ännu inte har gjort något mål. Detta trots att ni skapat ganska mycket bra lägen och verkligen känns förtjänta av lite utdelning.

“Ja, vi har väl haft några var i ramen, tror jag. Det är väl inte så att det känns jättejobbigt att man inte gjort mål, men någonstans sitter det ju uppe i skallen. Får man ett kanske det släpper lite. Men så länge laget gör mål spelar det inte så stor roll så länge man själv är med och bidrar på annat sätt.”

Ni, i er kedja, hade en vass spelvändning där ni kom på linje med dig i mitten och Rasmus och Joel på varsin sida. Rasmus försökte passa dig men du satt fast ganska ordentligt…

“Ja, jag blir lite fasthållen där och Rasmus lägger in ett pass som jag egentligen ska styra. Men Joel fick returen. Det var också nära, och vi skapar många bra lägen. Går vi tre mot två är det mittengubben som driver stenhårt mot mål medan den som har pucken också går stenhårt mot mål. Då skapar vi de här situationerna och vi har gjort en del mål också. Det är bara att fortsätta.

Ja, ni är fantastiskt underhållande att titta på. Ni är unga, energiska och är dessutom 100 procent värmlänningar. Hur skulle du vilja beskriva era roller i kedjan?

“Joel, först och främst, är en stabil center med bra spelhuvud, bra händer och som står stark och vinner puck. Han spelar enkelt och är enkel att spela med. Sedan är det väl Rasmus och jag som står för farten och fläkten. Vi är alla kreativa och lirar pucken med varandra.”

Ja, just den här farten och energin som ni spelar med gör att det är kul att se er spela. Ni går verkligen all in hela tiden, som om varje byte vore karriärens sista, ungefär!

“Ja, vi vill ju tävla i varje byte. Ju bättre vi spelar, desto mer får vi spela och därför vill vi ju spela så bra som möjligt hela tiden. Sedan är det kan vi ju inte spela så i varje match. Men vi har kul ute på isen och vill bidra med energi och få spela så mycket som möjligt.”

Du spelar mer regelbundet nu. Förut har det främst handlat om inhopp, men nu deltar du, och resten av kedjan, som en spelande enhet. I kvällens match spelade du till exempel 10.55. Hur tycker du att det har påverkat ditt spel?

“Ja, det är stor skillnad. När man får några få byten handlar det mer om att bara gå in och köra och försöka bidra med energi. Tackla och kötta lite. Nu blir det mer i form av en spelande kedja och det är otroligt skönt. Det känns jättebra med de andra killarna.”

Olofsson har som förstaårssenior ett rookiekontrakt, och det sträcker sig över den här säsongen.

“Vi har inte pratat något ännu. En del har börjat prata, men jag vet inte när det blir för min del. Det kommer väl. Vi får se vad de säger, helt enkelt.”

Hur tänker du själv? Jag förstår att chans till speltid är viktig…

“Jag måste ju utvecklas, och ser de mig som en extraspelare även nästa säsong också är det ju inte så utvecklande för mig. Men om jag får spela som jag gör nu, i en spelande fjärdekedja, är det inga problem. Det beror alltså på hur de vill ha mig i laget. Vi får ta det när det kommer…”, avslutar han.

_ _ _

Både Wallin och Olofsson är killar jag vill se i laget nästa år. När det gäller Wallin tror jag att han sitter tämligen säkert, inte minst efter den mångsidighet han visat under den gångna säsongen, och jag hoppas vid gud att Färjestad också har en plan för och satsar vidare på Johan. Vid sidan av att han är en talangfull, ambitiös lirare är han är populär bland fansen – inte bara för sin värmländska bakgrund utan också för sitt energifyllda, bestämda spel – och jag tycker att han verkligen tagit chansen nu när den äntligen kommit i form av mer speltid.

På torsdagsmorgonen kom beskedet att Färjestad värvat en ny forward, centern Tero Koskiranta, från finländska TPS Åbo. En erfaren lirare och, enligt Carlssons uttalande på hemsidan, “den centertyp som finns på marknaden som vi tror kommer att passa oss. Han är 30 år, har varit i TPS en längre tid och det är en kille som varit med. Han är en stark spelare som trivs i täta matcher.”

Säkert ett spännande tillskott, som jag ser fram emot att träffa, men jag är samtidigt lite kluven. En ny spelare in betyder förändringar i laget och i speltid för övriga. Den här gruppen har dessutom haft en ganska skumpig resa så här långt och alla nyförvärv påverkar lagets dynamik. Jag hoppas att det här nyförvärvet, och ett eventuellt ytterligare sådant, inte ska innebära mindre speltid för våra unga lirare. Jag är medveten om att man måste ta hänsyn till att de fortfarande är unga och under utbildning, men jag ser hellre att potentiella framtidslirare får speltid även om det innebär att vi får räkna med lite utav ett mellanår.

Det är min spontana, högst personliga reaktion.

Nu laddar vi för ny match i morgon, borta mot Frölunda, och sedan lördagens hemmamatch mot Djurgården hemma i en förhoppningsvis fullsatt, kokande Löfbergs Arena.