Kort snack med Joel efter draften: “Det känns som det passar mig väldigt bra att spela där.”
Under natten till lördag draftades alltså vår Joel Eriksson Ek som förste svensk och “tingades” av Minnesota Wild. Jag var i kontakt med honom via sms under lördagskvällen, och i det här inlägget får ni höra hans tankar om draften och så kollar vi lite på vad Minnesota Wild och lokala journalister i Minnesota har att säga om Joel och draftvalet.
Strax efter klockan tre natten till lördag blev så Joel Eriksson Ek uppkallad på scenen i värdorganisationen Florida Panthers hemmaarena, BB&T Center i Sunrise, Florida. Som nummer 20 i första rundan, det vill säga med NHL-mått som en av världens 20 främsta i sin åldersgrupp, fick han kliva upp på scenen där Minnesota Wilds delegation väntade med en grön tröja märkt med hans namn och nummer 15.
Första tanken när ditt namn ropades upp, Joel?
“Det var självklart jättekul, det här är väl något som man drömt om sedan man var liten och alltid har velat göra!”
Joel, som under den gångna säsongen stigit som en raket i rankingen inför årets Draft, gick som första svensk. Vi som följde eventet live hemma i tv-soffan kunde se familjen Eriksson Ek i närbild när Joels namn ropades upp, och vi fick också höra berömmande ord om föreningen Färjestad från de amerikanska kommentatorerna medan Joel tog av sig kavajen och vandrade från läktarplats till scenen.
Vad sa Minnesota-delegationen till dig när du kom upp på scenen?
“De hälsade mig välkommen till organisationen och sa att de var glada över att de fick mig.”
Hårdjobbande Joel har utvecklats fantastiskt under den gångna säsongen och kvittot kom i fredagskvällens draft! Foto: Joakim Angle/fbkbloggen
Du spelar normalt i tröja nummer 20, men hade tröjnummer 15 på din nya Minnesota-tröja?
“Ja, det är för att det är draftåret (20)15.”
En del andra spelare som intervjuats säger att de kände på sig att de skulle bli valda av just den organisationen som valde dem. Några pratade om att de fått känslan på mötena under Combine-mötet och andra säger att de blev kallade till nya möten dagen/dagarna innan draften nere i Florida. Hade du någon aning innan Minnesota ropade upp ditt namn?
“Nej, jag kunde verkligen inte se att de skulle välja mig! Jag hade tre möten på förmiddagen, innan draften, men inget av dem var med Minnesota!”
Hur ser du på att det blev Minnesota?
“Hur roligt som helst! Det känns som det passar mig väldigt bra att spela där.”
Jonas Brodin finns redan i klubben, tror du att han kan komma att fungera som lite utav en mentor för dig?”
“Ja, absolut. Han skickade ett sms och grattade, och jag kommer definitivt ta hjälp av honom om det är något jag undrar över. Han är ju redan där och är en etablerad spelare dessutom. Dessutom gick en annan svensk dit idag och det känns också bra.”
Joel pratar om Nackabördige Gustav Bouramman, svensk back som för närvarande spelar i OHL för Sault Ste Marie Greyhounds men tidigare spelat juniorhockey i Luleå. Bouramman valdes i 7:e rundan, som spelare #201 totalt.
För Joel, som hade hockeytrunken med sig på flyget, väntar ytterligare en tid i USA. Han konstaterar att han visserligen inte har hunnit prata så mycket med Minnesota om framtiden, men att han i alla fall kommer att stanna kvar för att delta i deras Developement Camp.
Som ni kunde läsa i intervjun som jag gjorde med Joel strax innan avresan är han dock inställd på att han fortsätter spela i Färjestad även under kommande säsong.
Har du hunnit landa något efter all anspänning och alla förberedelserna ännu? Du gick först av alla svenskar, vilket var väldigt häftigt och jag misstänker att du haft en del media omkring dig nu…
“Ja, man börjar väl förstå vad som händer. Det var absolut en ära att gå först, och det blev väl en timme eller två med media efteråt.”
Vi här på bloggen vill förstås passa på att gratulera Joel till det fina resultatet i draften. Vi hoppas givetvis också att hela familjen får en chans att njuta lite av solskensstaten Florida också!
_ _ _
Vi som har följt Joel ett tag och som har möjlighet att se honom i Färjestadströjan vet vilken talangfull, hårt jobbande och bra kille han är. Ni har säkert också sett kommentarer och intervjuer i de svenska medierna, men jag tycker att det är spännande att läsa vad Minnesota Wild och de lokala hockeyjournalisterna säger om honom. Därför avslutar vi med två intressanta länkar samt en kort översättning för dig som inte vill ge dig på den engelskspråkiga originalartikeln.
Så här presenterar Minnesota Wild själv Joel på organisationens hemsida:
“Tittar man på scoutingrapporterna om honom är Eriksson Ek en spelartyp som riktigt skriker Minnesota Wild. Han är en stor kille som spelar ett tufft, fysiskt spel och som har bra release på skottet. Han har den typ av krigarvilja som Wild gillar, speciellt i hörnen. Faktum är att han har jämförts med Wilds spelare Nino Niederreiter.”
Michael Russo, sportjournalist på Minnesota-tidningen Star Tribune skriver så här i ett blogginlägg:
“Wilds assisternade general manager Brent Flahr säger så här om Eriksson Ek: ‘Han är en stor tvåvägscenter, väldigt smart center, väldigt smart spelare på båda sidor av rinken. Han är en riktigt hårt jobbande kille, en karaktärsspelare och han kan verkligen skjuta. Han har förmågan att göra mål, men kan göra många saker. Han är en stor ledare i alla Svenska landslag som han har spelat i. Han har spelat bra i alla turneringarna och har också spelat bra för Färjestad i SHL redan som ung spelare. Färjestad är en bra miljö, vi vet det från Jonas Brodin’.”
_ _ _
Oliver Kylington draftades av Calgary Flames i andra rundan (#60 totalt). Vi är givetvis också glada för Olivers skull! Jag tror att den gångna tuffa säsongen och lärdomarna därifrån på sikt kommer att vara nyttig för hans utveckling som spelare. Han har gjort klart med AIK om spel där i vinter (om det blir spel i Sverige) och det ska bli väldigt roligt att följa honom framöver. Han är förbaskat underhållande att se på isen!
